別れ

ゼネバス帝国と大国戦争の始まり

ZAC1975年～ZAC1978年

　大激動の時代を生き、大陸をひとつにまとめるという偉業を成し遂げたヘリック王は78歳で他界した。が、本来の王位継承者である第一王子、ヘリックⅡ世は王位を継がず、王位を空位にしたまま大統領となる事を望み、弟ゼネバスを共和国軍最高司令官に任命し、これを最高議会も認めた。

 

　ヘリックⅡ世は父の遺志を継ぎ、兄弟で分権し共和国の治政にあたろうと考えたのだ。しかし、この意志は弟ゼネバスには伝わらなかった。

　父の時代からそうであったが、議会は武力よりも文を、すなわち軍事力よりも政治力を重んじた。共和国内に平和が続く限り、軍部の最高司令官であるゼネバスには退屈と不満がつのるばかりであった。「強力な軍隊は、存在するだけで紛争や戦争の抑止になる」という事が若いゼネバスには理解できなかったのだ。

 

　ゼネバスは大規模な軍事演習を幾度も行い兵士を鍛え、よく統率した。しかし、このゼネバスのいらだちは次第に軍の重臣や兵士たちにまで広がっていった。

　ありあまる力をもてあまし、戦いの演習をしたり狩りをしては憂さを晴らしていた。ときに、星人を巻き込み傷を負わせたり、狩猟を禁じられている動物を殺したり、大切な作物を踏み荒らしたりと、その乱暴ぶりが目立ちはじめた。議会は、思い余ってヘリック大統領に進言、大統領は幾度となく弟ゼネバスを窘めたものだった。

 

「兄ヘリック。ならば我が軍に外の国を攻撃させてくれ。ありあまる力を有益に使えるのだから一石二鳥であろう」

「愚かな。お前の手慰みに、大切な星人を理由もなく危険にさらすことができるはずもなかろう」

 

　兄弟の意見はいつも正反対であった。しだいに、兄は弟に不信を抱き、弟は兄に不満の炎を燃やし始めた。 そして、兄弟にとって、さらに共和国民にとって、不幸で最悪の時が来た。

　ゼネバスが議会と大統領の許可を得ずに勝手に大陸の外へと軍の侵攻を図ろうとしたのだ。幸いにもこの事は事前に漏れ、大統領親衛隊によってかろうじて阻止された。

　兄弟は議会で対立した。

 

「兄ヘリック。私はなんのために生きているのだ。この燃えたぎる戦いの血をだれにも消すことはできない」

「弟ゼネバス、平和の尊さは、失ってはじめてわかるものだ。平和な今こそ耐えることが最も勇気ある戦いなのだ」

「私は政治は苦手だ。心優しき議員のみなさま、自分たちの国をなぜもっと大きく豊かにすることが悪なのだ。星人たちも、それを望んでいるのではないのか。私はゆく、すばらしい土産を持って帰ってきてやろうではないか」

「まて、弟ゼネバス。キミの軍はキミのものではない。この星人のものだ」

「ほう、しかしこの議会は兄ヘリックの思うままではないか。私はゆく」

「ならば、その前に私を倒してからゆけ」

「望むところだ。決闘の申し出を確かに受けたぞ」

　兄弟による1対1の決闘は、ヘリック王メモリアルコロシアムで行われた。戦いのプロであるゼネバスにとってヘリックは相手ではなかった。

　勝負は一瞬であった。しかし勝ったのはヘリックだった。立ち会った議員と親衛隊員が大統領につき、コロシアムからゼネバスとその一派を追放したのである。